Ao assumir o poder em janeiro de 1933, Adolf Hitler começou a montar um sistema ditatorial caracterizado pela repressão ao que não lhe fosse conveniente, pela perseguição aos judeus e pela expansão militar e territorial.

Os nazistas no Poder

 A crise iniciada em 1929 nos Estados Unidos abalou a Europa. Na Alemanha, seus efeitos foram ainda mas sensíveis. Sem a possibilidade de obter empréstimos externos, e tendo suas exportações drasticamente diminuídas , os alemães mergulharam em nova crise. O desemprego aumentou e o Estado não conseguia garantir assistência aos pobres. 

A deterioração do quadro econômico e social teve como um dos seus efeitos a radicalização política. Os partidos de esquerda eram procurados pelos operários descontentes, e a ideia de uma revolução comunista voltava a circular . 

Contudo, dessa vez havia os nazistas, com seu discurso de modernização autoritária e racista. A classe média e a burguesia industrial, com medo da crise e da ascensão dos comunistas, voltaram-se para Hitler. Parte do empresariado financiou os nazistas, pois acreditava que somente eles poderiam deter o avanço comunista.

As eleições de 1932 resultaram em um parlamento dividido. Os nazistas formaram a maior bancada, mas os deputados socialistas e comunistas, juntos, eram maioria no parlamento .

Contudo, a esquerda não conseguiu estabelecer uma aliança. Diante do impasse, o presidente Paul von Hindenburg , um estimado herói de guerra, convidou Hitler para ocupar o cargo de chanceler. 

O Partido Nazista

O nazismo tem sua origem nas teorias de superioridade racial "ariana", no antissemitismo e na ideia de Estado autoritario que seduziam uma parte da sociedade alemã no inicio do século XX.
Entre os grupos que pregavam esses ideais estava o Partido Trabalhista Alemão, fundado em 1919. Naquele mesmo ano, Adolf Hitler, um soldado austríaco que havia lutado no exercito alemão na Primeira Guerra, filiou-se ao partido.
Com um discurso nacionalista agressivo, Hitler proclamava a predominância da vontade e da ação para a tomada do poder. Culpava os judeus e os comunistas pela derrota na guerra e pela crise que a Alemanha enfrentava. Em pouco tempo tornou-se lider do partido nacional-socialista dos trabalhadores alemães.